मानचित्र से दिशा-कोण और दूरी नापें, पहाड़ियों के आसपास अपना रास्ता चुनें, और जितनी कम हो सके उतनी सहनशक्ति ख़र्च करके चेकपॉइंट तक पहुँचें।
मानचित्र पर एक प्रारंभ त्रिभुज और एक चेकपॉइंट वृत्त दिखाया गया है। आप जो भी चरण (लेग) टाइप करते हैं, वह एक कम्पास दिशा-कोण (0° उत्तर, 90° पूर्व, 180° दक्षिण, 270° पश्चिम) और मीटर में एक दूरी होता है; आप उसी रेखा पर चलते हैं, और जब कोई चरण वृत्त के अंदर समाप्त होता है तो आपका कोर्स पूरा हो जाता है। दोनों को मानचित्र से नापें: ग्रिड का हर वर्ग 100 मीटर का है, एक पैमाना-पट्टी दी गई है, और आप जहाँ खड़े हैं उसके चारों ओर एक कम्पास-वलय बना होता है।
हर चरण में सहनशक्ति लगती है: चले गए हर 10 मीटर के लिए 1 अंक, और चढ़े गए हर मीटर के लिए इससे कहीं अधिक (ढलान पर नीचे उतरने में केवल दूरी का ख़र्च लगता है)। इसलिए सीधी रेखा हमेशा सबसे सस्ती नहीं होती: पहाड़ी के ऊपर से जाने की तुलना में उसके चारों ओर घूमकर जाना बेहतर हो सकता है। भूरी समोच्च रेखाएँ समान ऊँचाई वाले बिंदुओं को जोड़ती हैं, हर पाँचवीं रेखा मोटी होती है, और सबसे ऊँचे और सबसे निचले बिंदुओं पर उनकी ऊँचाई अंकित होती है।
सामान्य स्तर पर समोच्च रेखाएँ 20 मीटर के अंतर पर हैं। समतल पर 100 मीटर चलने में 10 सहनशक्ति लगती है, लेकिन एक समोच्च, यानी 20 मीटर, चढ़ने में उतनी ही सहनशक्ति लगती है जितनी लगभग 167 मीटर चलने में। इसलिए आपके और चेकपॉइंट के बीच पाँच समोच्च ऊँची पहाड़ी पर चढ़ने में 80 से अधिक अतिरिक्त सहनशक्ति लगती है, जबकि उसके चारों ओर घूमकर जाने से शायद केवल 200 मीटर, यानी 20 सहनशक्ति, ही बढ़े।
मान लीजिए सबसे सस्ते मार्ग को 3 चरणों में 55 सहनशक्ति चाहिए, तो पार 4 है। 70 सहनशक्ति ख़र्च करके 4 चरणों में वृत्त तक पहुँचें तो आपकी दक्षता 79% है: 1,000 + 786 = 1,786। अगर इसके बजाय पाँचवाँ चरण लें तो आपका स्कोर 1,686 होगा। कोर्स समाप्त होने पर सबसे सस्ता मार्ग एक टूटी (डैश वाली) रेखा के रूप में दिखाया जाता है ताकि आप तुलना कर सकें।
Compass Course मानचित्र-और-कम्पास नेविगेशन के मूल कौशलों का अभ्यास कराता है: मानचित्र से दिशा-कोण और दूरी नापना, समोच्च रेखाओं से ऊँचाई और ढलान की तीव्रता पढ़ना, और छोटे मार्ग को आसान मार्ग के मुक़ाबले तौलना।
ओरिएंटियरिंग का विकास सैन्य भू-नौवहन प्रशिक्षण से हुआ। स्वीडिश शब्द orientering का प्रयोग पहली बार 1886 में कार्लबर्ग सैन्य अकादमी में मानचित्र और कम्पास के सहारे अनजान भूभाग पार करने के लिए किया गया था, और जनता के लिए खुली पहली नागरिक प्रतियोगिता 1897 में नॉर्वे में आयोजित हुई (ओरिएंटियरिंग: इतिहास)। इस खेल में दो नियंत्रण-बिंदुओं (कंट्रोल) के बीच सबसे तेज़ मार्ग हमेशा सबसे छोटा नहीं होता, इसीलिए मार्ग का चुनाव मायने रखता है (ओरिएंटियरिंग: मूल बातें)।
यह मानचित्र ओरिएंटियरिंग की परिपाटियाँ अपनाता है: कोर्स बैंगनी या लाल रंग में ऊपर से छापा जाता है, प्रारंभ एक त्रिभुज होता है, और चुंबकीय उत्तर की रेखाएँ नीले रंग में छपी होती हैं (ओरिएंटियरिंग मानचित्र)। किसी भी समोच्च मानचित्र पर समोच्च अंतराल पड़ोसी रेखाओं के बीच ऊँचाई का अंतर होता है, और पास-पास की समोच्च रेखाओं का अर्थ है खड़ी ढलान (समोच्च रेखा)।
सहनशक्ति का ख़र्च नाइस्मिथ के नियम पर आधारित है, जिसे स्कॉटिश पर्वतारोही विलियम डब्ल्यू. नाइस्मिथ ने 1892 में बनाया था: हर 5 किमी आगे बढ़ने के लिए एक घंटा, और हर 600 मीटर चढ़ाई के लिए एक अतिरिक्त घंटा जोड़ें (नाइस्मिथ का नियम)। मूल नियम उतराई के बारे में कुछ नहीं कहता, इसलिए खेल में ढलान पर नीचे उतरने में केवल दूरी का ख़र्च लगता है।
Compass Course, PlayPendium का एक मौलिक खेल है। हर कोर्स एक सीड से बनाया जाता है, इसलिए दैनिक कोर्स सभी के लिए एक जैसा होता है, और जिस सबसे सस्ते मार्ग से आपकी तुलना की जाती है वह 25 मीटर के ग्रिड पर पूरे मानचित्र की खोज से निकलता है, इसलिए वह ख़ुद को परखने के लिए एक निष्पक्ष लक्ष्य है। यह बिना किसी इंस्टॉल या खाते के ब्राउज़र में चलता है।