एक काल्पनिक विश्वकोश में खोज करके हर शोध-पहेली सुलझाइए: वाक्यांश बनाइए, नतीजे छाँटिए, और पार से कम खोजों में हल कीजिए।
हर क्वेस्ट में 35 पहेलियों में से चुनी गई 5 पहेलियाँ होती हैं, और सभी Velantria के बारे में हैं, जो एक काल्पनिक दुनिया है और जिसका वर्णन 28 लेखों वाले एक छोटे विश्वकोश में किया गया है। कोई खोज टाइप कीजिए, मेल खाने वाले लेख (उनके शीर्षक, पाठ और कीवर्ड टैग) पढ़िए, फिर कुछ शब्दों में उत्तर टाइप कीजिए। हर पहेली का एक पार होता है, 2 या 3 खोजें, और किसी क्वेस्ट का पार उसकी पाँचों पहेलियों के पार का योग होता है।
हर खोज गिनी जाती है, और इसी तरह संकेत (Hint) और गलत उत्तर भी। किसी पहेली का उत्तर देने से पहले आपको उसके लिए कम से कम एक बार खोज करनी होगी, और उत्तर एक ही होना चाहिए: 8 से अधिक शब्दों का जवाब, या ऐसा जवाब जिसमें किसी दूसरी पहेली का उत्तर भी लिखा हो, गलत माना जाता है। अगर आप अटक जाएँ, तो Give up उत्तर और वह लेख दिखाता है जिससे वह लिया गया था, और आगे बढ़ जाता है, लेकिन उस पहेली पर कोई अंक नहीं मिलता।
एक पहेली पूछती है: जो उत्सव पतझड़ में ‘नहीं’ मनाया जाता, उसमें बच्चे आधी रात से पहले क्या पकड़ने की होड़ लगाते हैं? इसका पार 3 है। festival खोजने पर 5 लेख आते हैं, जिनमें दोनों उत्सव सबसे ऊपर बराबरी पर हैं। festival -autumn खोजने पर Festival of Falling Lanterns बाहर हो जाता है और The Festival of First Frost पहले स्थान पर आ जाता है, जिसके आख़िरी वाक्य में बच्चे गिरती हुई आख़िरी पत्तियों को पकड़ने की होड़ लगाते हैं। leaves टाइप कीजिए और पहेली 2 खोजों में हल हो जाती है, यानी पार से 1 कम।
किसी क्वेस्ट का पार 10 से 14 के बीच होता है। 11 के पार वाले क्वेस्ट में पाँचों पहेलियाँ 9 खोजों में हल करें तो आपका स्कोर 5,000 + 2 × 75 = 5,150 होगा। अगर इसके बजाय आप पार-2 वाली एक पहेली पर Give up करें, तो पार घटकर 9 हो जाता है: वही 9 खोजें 4,000 अंक दिलाती हैं।
Query Quest शोध के खोज वाले आधे हिस्से का अभ्यास कराता है: ऐसे शब्द चुनना जो इतने दुर्लभ हों कि मायने रखें, और ऑपरेटरों से नतीजों की लंबी सूची को घटाकर उस एक नतीजे तक लाना जो प्रश्न का उत्तर देता है।
Query Quest के दो ऑपरेटर वैसे ही काम करते हैं जैसे वेब पर: Google की तरह, उद्धरण चिह्न किसी वाक्यांश को एक साथ रखते हैं और माइनस चिह्न किसी शब्द को बाहर कर देता है (Google सर्च: खोज सिंटैक्स)। intitle:, जो केवल पेज के शीर्षकों को देखता है, Google का एक और ऑपरेटर है, जो सबसे अधिक Google हैकिंग के लिए जाना जाता है। keyword: इस गेम का अपना ऑपरेटर है: यह हर लेख के नीचे दिए टैग खोजता है।
इंजन सूचना पुनर्प्राप्ति के दो पुराने विचारों का भी उपयोग करता है। यह बहुत आम शब्दों को अनदेखा करता है: इस क्षेत्र के अग्रणी, IBM के हांस पीटर लून को इन स्टॉप वर्ड्स के विचार का श्रेय दिया जाता है, जिनका उपयोग उन्होंने अपनी Key Word in Context इंडेक्सिंग में किया था (स्टॉप वर्ड)। यह शब्दों का मिलान उनके मूल रूप (स्टेम) से करता है, एक ऐसी तकनीक जिसका पहला प्रकाशित संस्करण 1968 में जूली बेथ लोविन्स ने लिखा था; मार्टिन पोर्टर ने 1980 में एक और संस्करण प्रकाशित किया (स्टेमिंग)।
यह कौशल अपने आप में सूचना साक्षरता है। यह वाक्यांश पहली बार 1974 में पॉल जी. ज़ुर्कोव्स्की की एक रिपोर्ट में छपा, और 1989 में अमेरिकन लाइब्रेरी एसोसिएशन की एक समिति ने सूचना साक्षर होने की परिभाषा दी: यह जानना कि कब सूचना की ज़रूरत है, और उसे ढूँढने, परखने और उपयोग करने में सक्षम होना (सूचना साक्षरता)।
Query Quest एक मौलिक PlayPendium गेम है। Velantria और उसके बारे में हर लेख काल्पनिक है, इसलिए किसी पहेली का उत्तर केवल खोज करके ही दिया जा सकता है, पहले से जानकर कभी नहीं। क्वेस्ट कुछ ही मिनट लेते हैं, न इंस्टॉल की ज़रूरत है न खाते की, और Daily सबके लिए एक जैसा होता है।