आप एक भी चींटी का आदेश नहीं दे सकते - आप केवल गंध को चित्रित करते हैं, और कॉलोनी निर्णय लेती है कि उसका पालन करना है या नहीं।
पूरे ग्रिड में फेरोमोन फ़ील्ड पेंट करें। प्रत्येक चींटियाँ उस क्षेत्र पर चढ़ती हैं - भोजन की तलाश में, भोजन की ओर, ले जाते समय घोंसले की ओर - और चलते समय अपनी थोड़ी सी गंध छोड़ देती हैं, जबकि पूरा क्षेत्र धीरे-धीरे वाष्पित हो जाता है। घर ले जाया गया भोजन का प्रत्येक भार आपके स्कोर में गिना जाता है। टाइमर समाप्त होने से पहले लक्ष्य तक पहुंचें।
चींटियाँ स्टिग्मर्जी से समन्वय करती हैं — परिवेश में छोड़े गए निशानों के ज़रिए अप्रत्यक्ष समन्वय, जहाँ एक का निशान अगले की क्रिया को प्रेरित करता है। यही सिद्धांत चींटी कॉलोनी एल्गोरिद्म में एक वास्तविक अनुकूलन-विधि बना।
मौलिक डिज़ाइन आपको चींटियों के बजाय क्षेत्र देता है। आप फ़ेरोमोन रंगते हैं; वे उस पर चढ़ती हैं, अपनी गंध छोड़ती हैं, और पूरा क्षेत्र धीरे-धीरे वाष्पित होता जाता है।
जीवों के बजाय परिवेश को दिशा देना ही इसे उस चीज़ के प्रति निष्ठावान बनाता है जिसका यह मॉडल है। किसी चींटी को कभी आदेश नहीं दिया जाता, और आपका रंगा क्षेत्र केवल एक सुझाव है जिसे कॉलोनी आंशिक रूप से फिर से लिखती है — इसलिए अच्छे हल को कॉलोनी द्वारा उसके अपने सुदृढ़ीकरण के बाद भी टिके रहना होता है।
फेरोमोन पेंटर प्राणियों के बजाय पर्यावरण के माध्यम से एक कॉलोनी को संचालित करने के बारे में एक मूल अप्रत्यक्ष-नियंत्रण सिमुलेशन पहेली है। PlayPendium पर इन-हाउस बनाया गया एक निःशुल्क ब्राउज़र गेम।