सुरागों से तर्क करके एक गुप्त संख्या को तोड़ें: प्रत्येक अनुमान बताता है कि कितने अंक बिल्कुल सही हैं और कितने सही लेकिन गलत स्थान पर हैं।
अंकों का एक छिपा हुआ कोड उत्पन्न होता है। एक पूर्ण-लंबाई अनुमान दर्ज करें और गेम इसे स्कोर करता है, फिर तब तक अनुमान लगाना जारी रखें जब तक आप संख्या प्रकट नहीं कर देते।
बैल और गायें इतना पुराना काग़ज़-क़लम का खेल है कि इसके वंशज इससे अधिक प्रसिद्ध हैं। दो खिलाड़ी एक-एक गुप्त संख्या लिखते हैं और अनुमान लगाकर एक-दूसरे को घेरते हैं — सही स्थान पर सही अंक के लिए एक बैल, ग़लत स्थान पर सही अंक के लिए एक गाय।
इसका सबसे प्रसिद्ध वंशज डिब्बाबंद खेल Mastermind है, जिसने 1970 में अंकों की जगह रंगीन खूँटियाँ रखीं और लाखों में बिका; यह संग्रह उस संस्करण को भी कोडब्रेकर नाम से रखता है। इसी विचार का शब्द-आधारित रूपांतर टेलीविज़न खेल Lingo और Wordle से दशकों पहले का है।
कंप्यूटरों ने इसे जल्दी अपना लिया। MOO नामक एक संस्करण मेनफ़्रेम पर और Multics तथा Unix प्रणालियों पर व्यापक रूप से उपलब्ध था, प्लास्टिक संस्करण के दुकानों तक पहुँचने से बहुत पहले — जो ऐसे खेल के लिए आश्चर्य की बात नहीं जो असल में सबसे कम प्रश्नों से सबसे अधिक जानकारी निकालने का अभ्यास है।
बुल्स एंड काउज़ सार्वजनिक डोमेन में एक पारंपरिक पेंसिल-और-पेपर कोड-ब्रेकिंग गेम है। यह दैनिक और अभ्यास मोड, समायोज्य लंबाई और सॉल्वर-समर्थित संकेत के साथ एक मूल, निःशुल्क ब्राउज़र बिल्ड है।